Dans la réalité, la nouvelle économie n’a pas été ébranlée par l’explosion de cette bulle, somme toute purement spéculative ! Elle a poursuivi sa construction et s’impose de plus en plus comme l’unique réalité.

Il ne s’agit pas de l’économie numérique, d’Internet ou encore des TIC comme on l’avait qualifiée, mais de l’économie des connaissances et du savoir. Celle-ci s’appuie notamment sur les technologies qui supportent Internet, mais les dépassent largement. L’économie des connaissances et du savoir présente de nombreuses caractéristiques fondamentalement différentes par rapport à ce qui s’appelait, déjà à la fin de la précédente décennie, l’ancienne économie. Le but ici n’est pas de les lister mais de s’arrêter sur quelques unes qui nous ont semblé les plus en rupture avec ce qui se faisait jusqu’au début des années 90.

Le changement le plus radical semble être lié au rythme de création de connaissances nouvelles qui s’est accéléré dramatiquement. Aujourd’hui, les acteurs de cette nouvelle économie des connaissances sont multiples et reliés entre eux, et de ce fait exercent un effet de levier formidable pour régénérer le stock de connaissances utilisables par une société de plus en plus mondiale.

Le deuxième changement est intervenu dans un domaine qui avait jusque-là des repères bien établis, avec des frontières marquées. Nous parlons des établissements d’enseignement supérieur (Universités & Ecoles) qui constituaient un quasi monopole de la création des connaissances.
Comme le rappelait récemment Alain Storck, on assiste depuis quelques années à une abolition des frontières entre les différents champs de connaissances, à un décloisonnement entre recherche fondamentale et recherche appliquée. Bref, à l’émergence d’une sorte de nouveau paradigme de l’indiscipline scientifique par opposition à la notion de discipline qui avait structuré le mode de pensée et les schémas mentaux dans le domaine de la production scientifique.

Le troisième changement que nous avons souhaité évoquer ici est lié au modèle économique dominant, en l’occurrence celui dit libéral, qui s’était structuré autour de l’idée même de libre affrontement (bataille concurrentielle, guerre économique, etc.). La nouvelle économie des connaissances générera un modèle économique différent où l’idée structurante sera celle de la coopération régulée.

Ces trois changements, ainsi que d’autres, transformeront à jamais notre manière d’exercer nos activités dans l’enseignement supérieur et plus particulièrement dans les Grandes Ecoles Françaises de Management. A l’image de nombreuses structures dans le monde, notre mission principale sera celle de ‘‘produire et de diffuser des connaissances’’, y compris par l’enseignement, mais pas exclusivement !

La nouvelle économie des connaissances a progressivement généré des niveaux d’exigence élevés sur nos établissements et en particulier dans le domaine de la recherche. Les certifications nationales, européennes et internationales ont constitué à ce titre un élément moteur dans cette évolution, bien qu’elles aient souvent été vécues par les écoles comme une contrainte lourde. Mais c’est le sens de l’histoire. Le rôle de la recherche dans cette nouvelle économie est progressivement devenu central, alors même qu’il y a dix ans, très peu de nos Grandes Ecoles de Management en faisaient de façon structurée.

Deux questions restent néanmoins posées. La première tient au renouvellement des modèles économiques des écoles. La seconde tient à l’invention de nouveaux mécanismes d’intervention sur le marché mondial de la production et de la diffusion des connaissances.
Et c’est bien là où les fondamentaux que nous enseignons à nos étudiants restent d’une stabilité déconcertante. Les investissements induits par le développement de la recherche dans les Grandes Ecoles sont particulièrement lourds. Néanmoins, sur une courte période, les revenus générés n’ont pas nécessairement suivis. Plus encore, nous savons d’ores et déjà que le rééquilibrage absolument nécessaire de nos modèles économiques ne se fera pas avec les offres actuelles. Il nous faudra imaginer les nouvelles voies de valorisation des résultats de la recherche et plus généralement des expertises développées au sein de notre Groupe. Tel est notre défi sur la prochaine décennie et nous y parviendrons.